元曲又称词余、乐府,盛行于元代,包括杂剧和散曲两类文体。杂剧融合多种表演艺术形式,将现实主义与浪漫主义相结合,主线明确,人物鲜明;散曲则产生于民歌俚谣,语言自由活泼,表现力丰富,雅俗共赏。关汉卿、马致远、白朴、郑光祖代表了元代不同时期、不同流派杂剧创作的最高成就,他们被称为“元曲四大家”。元曲在思想内容和表现手法上独具特色,与唐诗、宋词、明清小说等鼎足并举,在中国文学史上占有重要地位,是中华民族文化宝库中的重要瑰宝。
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