纪92蔡伦整版邮票50枚,第16枚为错体。设计失误、纠错失误、检验失误、销售失误等,各种因素于一体,又是新中国第一枚正式发行被急电召回的邮票,因此成就了它的“传奇”身世。
1962年12月1日我国邮电部发行一套纪92中国古代科学家(第一组)纪念邮票,全套8枚,介绍古代科学家,即:东汉的蔡伦(造纸)、唐代的孙思邈(医药)、宋代的沈括(地质)、元代的郭守敬(天文)。在邮票上每位科学家的名字下面都注有生卒年份和朝代。
蔡伦是东汉时期我国著名的科学家他发明了造纸术,享有“蔡侯纸”之称。他的生年难以考证,故在邮票上写为“蔡伦(公元?~ 一二一)汉”,而邮票设计家却在设计图稿上写成了“蔡伦(公元前?~ 一二一)汉”,这个错误直到印刷打样时才被发现。印刷工人只好在印版上将“前”字一个一个改掉。因一时疏忽,有一个“前”字漏改,从而使每个邮局全张底16号票位形成错体。出售时才被一些幸运的集邮者意外发现。邮票发行部门将错体票收回,约有一千三百枚流出,十分珍贵。