中国古代科学家第二组第一枚由孙传哲没计,全套8枚,分别介绍了东汉蔡伦、唐代孙思邈、宋代沈括、元代郭守敬4位古代科学家及其在造纸、医药、地质、天文方面的科学成就,邮票发行日期为1962年12月1日。
该套邮票中第一枚面值4分的蔡伦像因为设计疏忽在邮票图稿上误将其生卒年份多写了一个 “前”字,变成“(公元前?-一二一)”(由于蔡伦出生年份不详故用了一个“?”)。真可谓“一字之差,谬以千里”。在邮票付印之前,这个错误被发现,修版工人在印版前将“前”字,一个个修掉。但因漏括一个邮局全张中第16号位置印版式上的“前”字,造成蔡伦像公元“前”字错版票。
纪92公元前错版票整版的是在第16枚处出现错误。
蔡伦,中国“四大发明”中造纸术的改进者,“影响人类历史进程的100名人”、“人类有史以来最佳发明家”之一。蔡伦的发明创新不止造纸,他“监作秘剑及诸器械,莫不精工坚密,为后世法”,“有蔡太仆之弩,及龙亭九年之剑,至今擅名天下。”
蔡伦的发明,成为中国古代四大发明之一,对人类文明作出了巨大的贡献。美国人麦克·哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中,将蔡伦排在第七位,远远排在我们熟知的哥伦布、爱因斯坦、达尔文之前。2007年,美国《时代》周刊评选和公布人类“有史以来最佳发明家”,蔡伦又榜上有名。2008年北京奥运会开幕式,特别展示了蔡伦发明的造纸术。