初期小龙邮票,据棉加义记载是发行于1885年11月25日,但因小龙邮票的实寄封与旧票上均未见有盖1885年的邮戳,故此周今觉认为是发行于 1886年;后期小龙邮票据1947的上海出版的《马氏国邮图鉴》记载是发行于1888年,可是周今觉在《华邮图鉴》中说,有位叫勒夫雷司的外国集邮家对小龙邮票颇有研究,他见过许多后期小龙的旧票,邮戳日期均无早于1889年3月者。推测后期小龙邮票当发行于1888年底或1889年初。
初期小龙邮票(毛齿及光齿),全套3枚:1分银(明绿色)、3分银(紫色)、5分银(橄黄色)。
后期小龙邮票,全套3枚:1分银(绿色)、3分银(紫色)、5分银(橄黄色)。
在这三套小龙邮票中,以初期光齿者最少。后期票较为常见,初期毛齿票则介于两者中间。
大龙邮票从1878年开始印刷发行之后,铜质的印模经过多次印刷而逐渐磨损剥蚀无法再用,而不得不重新设计印制新的邮票,即通常所说的“小龙邮票”。小龙邮票采用了两种防伪措施。
第一是使用了向英国定购的带有太极图的水印纸。纸上水印位置和印版对应,每枚邮票上恰好有一个水印。
第二是使用了易溶解于水的油墨,小龙邮票在水中浸泡较久就会变成一张仅见水印的白纸。也不能受潮,否则纸张会变黄邮票也会褪色。