1980年是庚申年,中国发行第一套“十二生肖邮票”,图案是一只昂首坐立的金猴,由中国著名画家黄永玉先生创作,以后每年发行一套。1992年开始又发行第二轮生肖邮票,到2003年第二轮生肖邮票发行完毕。第二轮生肖邮票每年一套两枚,其设计原则为一画一文,一明一暗,两年平两年立,篆书,隶书,草书,行书,三年一换。这轮生肖邮票设计风格古朴,民俗气息浓厚,普遍受到集邮界的好评。
中国从1992年开始发行第二轮生肖邮票,每年发行两枚生肖邮票,到2003年止共发行24枚生肖邮票。从发行“壬申年”邮票起,启用了新的志号“编年号”,不分纪、特邮票一律按年份排序;在铭记上由原来的“中国人民邮政”改为“中国邮政”,为与世界接轨,在票面上加印了英文“CHINA”(中国)字样沿用至今。第二轮生肖邮票的设计原则是每套生肖邮票由第一轮的一枚改为两枚,图案“一图一文,一明一暗,两平两立,篆隶草行三年一换”。第一枚以我国民间工艺生肖图为主,采用的民间工艺有刺绣、剪纸、泥塑等;第二枚以我国不同书体的生肖名称为主,连续三套为同一书体,依次为篆书、隶书、草书和楷书。