1983年发行马可波罗纪念金币唯一获历史意义纪念币

  早在1985年，中国于1983年发行的马可波罗纪念银币就曾获得过世界硬币大奖的最有历史意义纪念币奖项，也是迄今为止，中国现代贵金属纪念币唯一获得该奖项的纪念币。

  马可波罗到来之前的中国，在西方人的心目中是个模糊甚至根本不存在的国度，那是一个儿童读物中虚构的奥兹国那样的国度。13世纪下半叶，马可波罗和他的父亲、叔父，沿着古代丝绸之路，从欧洲经陆路、水路来到中国，一个繁花似锦、充满香料和黄金的东方世界逐渐进入他们的视线，从此在欧洲人心中播下了一颗来自东方神秘富饶世界的种子。马可波罗在成书于13世纪末的《马可波罗游记》中盛赞这个东方古国的广袤富饶，他描述了中国的城市如何繁荣，道路如何通畅，物产如何丰富，大汗（时为元朝鼎盛时期）如何威严庄重。他的游记是欧洲人的欲望发动机，多少商人和航海家因为他的游记而想入非非。在欧洲人的视野里，中国渐渐开始从传奇进入地理，进入人文主义者的世界知识中。

  马可波罗不仅是一个连接东西方丝绸之路的开拓者，也是一座历史上连接中世纪和近代的宏伟桥梁，更是开启东西方对话的伟大导师。马可波罗纪念银币的正面图案是嘉峪关图景，背面是马可波罗的胸像及一艘前进中的带桨帆船。这是纪念币所诠释的马可波罗形象与他伟大的航海探险经历。长城是中国的象征，但是有意思的是，长城在马可波罗的时代并未被西方人所认识，甚至在游记中也没有明确提到过长城。它被视为中国象征是从元以后的明朝开始的，但马可波罗纪念金币的正面将长城的嘉峪关作为图案，这个设计很有意思，因为有记载称马可波罗曾经到过现在嘉峪关（当时还未建筑）所在的黑水城，好象历史的缺陷与空白在钱币上得到了弥补一般。帆船开启了大航海时代的序幕，即使在真实的历史中，马可波罗一行从欧洲来到中国更多走的是丝绸之路即陆路，他们回程时帆船才是重要的交通工具之一。但不管怎样，马可波罗笔下的中国，是地理大发现时代最大的动力之一。

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