《中国邮票史》(第7卷)记述了该套邮票从筹印到撤消发行及销毁的种种情况,邮票发行局从1961年四五月便开始调研、咨询工作,准备发行一套京剧题材特种邮票,1962年12月,京剧脸谱列入下一年度邮票发行计划。
因为出现京剧脸谱是否“野蛮”之争,直到1963年9月才为“京剧脸谱”正式编为特62,向邮票厂发出订印函,要求在1964年2月中旬全部印制完毕,但在印制过程中又出现问题,由于需要等待新纸造出后才能进一步试印,推迟到10月底交货,1964年6月5日-7月31日,文化部在北京举行了全国京剧现代剧观摩演出,《人民日报》就此发表社论,透露出上层领导对传统京剧特批态度。
邮票发行局领导察觉到京剧脸谱邮票与党的当前文艺政策发生了矛盾,于10月初通知北京邮票厂暂停印制京剧脸谱邮票,此时,北京邮票厂完成了约1900万枚合格品,并且七个图已印制完成,另一个图正在印制中,1964年12月8日,邮政总局局长正式通知发行局,“党委今天讨论后,决定销毁,请即遵照执行”。
通县造纸厂在销毁《京剧脸谱》邮票时,因为对需销毁邮票的情况估计不足,处理不当造成在消化成纸浆时,较小的纸块胶结成疙瘩,溶化不了而沉底为垃圾,厂主每8小时排放一次垃圾于厂门口外,使小孩聚集捡拾,从而少量邮票流入社会。