红印花原票其本身并不是邮票,乃由英国伦敦华德路公司印制,面值为3分,总印量100万枚。但未加盖的原票从未出售,全部加盖改作邮票之用。红印花原票虽不是邮票,但全部的加盖票均由其而派生,其对版模特征、齿孔研究、加盖顺序等均有极其重要的价值,是集邮的重要收集和研究对象之一。特别是由于其加盖出来的“小壹圆”更是登上了“华邮之王”的宝座,故而有“红花之母”的美誉。难怪一代红学宗师黄光城先生曾称其为“唯一非邮票之邮宝”了,红印花四宝其列首位,可谓“母以子而显贵”吧。
红印花未加盖原票对于其称谓,在集邮界也有过一番争论和探讨,红印花原票、红印花底票、红印花税票等等。目前应该以“红印花未加盖原票”较为被海内外邮人认可和接受。
红印花未加盖原票,面值3分,以红为主色,刷色有红、朱红、绛红,因曾被误认为是印花税票,而得名《红印花票》。其实,它是上海海关于1896年9月印制的原拟用于报关单上贴用的收费凭证,后因商人反对,未能实施,从未发行。1897年清朝国家邮政为应急需,便利用上海海关未发行的《红印花票》加盖改作邮票。在加盖之前,仅取出2全张共200枚,用于馈赠中外高级官员、存档加盖设计等,其余全部用于加盖改作邮票。因此,未经加盖的红印花原票,存世量很少。据黄光城考证,存世仅有53枚。未加盖的红印花原票并不是邮票,之所以与中国珍邮并列齐名,因为它是红印花加盖票的原票,而中国清代珍邮,大多是由红印花原票加盖产生的。