大龙邮票先后分三期印制、发行,根据图距版式和纸张等特征分为三个版本。
1.薄纸大龙
1878-1882年间发行的大龙邮票,所用的纸张薄而具有韧性,略呈透明,故称之为“薄纸大龙”。起初整版为25(5*5)枚,之后3分银改为了20(5*4)枚。这段时期也是大龙邮票印量最多的时期。
2.阔边大龙
现在该回过头来说第二期印刷的大龙邮票了。这一期印制的时间很短,仅在1882年印制。然而纸张又比较复杂,有的用纸脆薄而易裂损,也有的用纸较厚,很难以纸制来区分这一时期的大龙邮票。不过集邮家们还是敏锐的发现了这一版本的共有特征,那就是邮票图案间的间距明显大于之前的“薄纸大龙”和之后的“厚纸大龙”。
图案的间距加大,意味着两图之间的空白较为宽阔,打上齿孔再分撕之后,每枚邮票图案四周的白边也就更宽了。因此,这一时期印刷的大龙邮票就根据这一特点,被称之为“阔边大龙”。因纸张尺寸关系,3分银全张改为15(5*3)枚,除了常用的3分银面值外,另外两种面值的印量较少。
3. 厚纸大龙
先声明一下,序号就是“3”,因为薄和厚是一个相对概念,有“薄纸大龙”,那么自然也就有对应的“厚纸大龙”。“厚纸大龙”于1883-1885年印制,为第三期。纸质厚而不透明,因子模磨损和纸张尺寸关系,全张都改为20(4*5或5*4)枚。
厚纸光齿大龙
这个时期因为邮票打孔机老化的缘故,打出来的齿孔有光齿和毛齿两种,所以进一步细分的话,光齿的称作“厚纸光齿大龙”,而邮票齿孔周边带有纤维毛的则称“厚纸毛齿大龙”。
对于大龙邮票的这三个版本的价值,按一般人理解应该是越古老的越值钱,最初“薄纸大龙”是发行时间最久远的,理当最贵吧?然而,事情并不是这样。有一句老话叫做“物以稀为贵”,正如前文所述,第二期印刷的“阔边大龙”印期短、印量少,所以价格最为昂贵。
特别是阔边大龙5分银的新票存世尤少,尤为珍贵。
整版25枚的阔边5分银新票为世界孤品,因其被集邮者广泛熟知时,为美国集邮家施塔所收藏,故曾被誉为“西半球最罕贵之华邮”。
不过,如今它已经是中国集邮家的藏品了。