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在中国邮票史上，日本版蟠龙邮票是我国第一套出现错版的邮票，也是清代国家邮政正式发行的第一套普通邮票。
1896年(清代光绪二十二年)清帝批准设立国家邮政局，总理各国事务衙门指派海关总税务司赫德主管此事，赫德接受下属意见，将邮资收费单位由银两制(关平银两、钱、分)改为较方便的洋银制(银元的元、角、分)。为应付急需使用的洋银制新面值邮票，一面将海关邮局积存的银两制邮票加盖洋银制面值暂用，一面筹备印制新邮票。
总税务司于1896年下半年以706号文通知驻上海的海关造册处筹备印刷新币值的邮票，造册处处长葛显礼将这项任务交给了在造册处任制图员职务的费拉尔。费拉尔的设计制图速度很快，1896年8月22日就代造册处拟写了上报总税务司的第1009号文，即《费拉尔手稿》的核心内容，描述新邮票的设计图案并附图稿一册。
费拉尔设计的新邮票第一稿计正式邮票全套12枚。另外还有明信片、邮简、邮资信封、报刊包封纸和欠资邮票的设计图稿。费拉尔自认邮票设计图是典型中国式的，他的说明如下：
(1)半分邮票，中央是中国印邮票纸张的太极图，上方是英文“大清国邮政”，环绕中央的圆环内是中文“大清国邮政”，下面是“1/2”和英文“半分”，上面两角是中文“半分”。建议用宝蓝色。
(2)1分邮票，中央是五幅环绕的古体字“寿”，上面是长寿的象征灵芝。“寿”字上方是中文“大清国邮政”而下方是英文。4角的1分面值排列方式如前。颜色为浅棕色。
(3)2分邮票，中央图案是龙，中英文全称和4角的2分面值排列方式如前。建议用浅铬黄色。
(4)4分邮票，中央图案是龙，4周中英文文字和4角的4分面值排列方式如前，但中文“大清国邮政”用篆体书写。鲜紫罗兰色。
(5)5分邮票，中央图案是龙，4局中英文字和4角的5分面值排列方式如前。中文“大清国邮政”为篆体，上方为灵芝。建议用朱红色，是一枚供国际邮件用的邮票。
(6)6分邮票，图案与4分邮票相同，颜色为深蓝。
(7)8分邮票，图案与半分相同，但太极图的阴阳相反。建议用铬桔黄色。
(8)10分邮票，中央图案是篆体图章式的“大清邮政”几个字，周围环内是中英文“大清国邮政”字样和两个小太极图，上方是象征富贵的牡丹，邮票颜色为红棕色，“1角”二字可用“10分”代替，是国际邮件用票。
(9)20分邮票，中央图案是1只航船，英文“大清国邮政”在上，上方是万年青。中文“大清国邮政”为篆体。颜色采用绿色。
(10)30分邮票，中央图案是五幅环绕的古体字“寿”，左右为龙，上方是中英文“大清国邮政”，中文是篆体字。左右下角阿拉伯数字，“30”旁为小太极图。颜色为铬黄，也可用“30分”代替3角。
(11)50分邮票，中央为篆体图章式的“大清邮政”，左右为龙。颜色是宝石绿色，“5角”可用“50分”代替。
(12)1元邮票，是这套邮票的最末和面值最高的1枚。中央图案同老的高面值邮票(指万寿2钱4分银邮票)一样，也是中国的帆船，上方是中英文全称“大清国邮政”，左右为龙。建议用鲜红色，这枚邮票供重量大的邮件贴用。
以上12种邮票中，自半分至20分的图幅采用和万寿邮票小型票一样，而30分至1元则大小与万寿大型票相同。这套邮票的票样，不知在《费拉尔手稿》配套的《贴票册》里是否有所保存，未见公布。但早在1927年9月出版的中华邮票会会刊《邮乘》第三卷第二号上，就有当年费拉尔送给英国邮商怀特费尔德·金两页票样，经过对照第1页正式邮票15枚即《手稿》中费拉尔所描述的票样。邮商金氏给周今觉的信中说这两页票样已出售多年，不料1993年又重新在国外拍卖目录上露面。为什么《费拉尔手稿》中讲的邮票是12种而费拉尔赠送英国邮商的有15枚?原因是增加了3枚。第一，按照总税务司意见增加了5元面值;第二，增加了大型的3分面值;第三，按照总税务司意见，另设计了主图为“鲤鱼”的小型50分邮票。从票样的图案观察：五幅环绕的古体字“寿”、太极图、龙和双龙，篆体图章式的“大清邮政”、帆船，以及灵芝、牡丹、万年青等花草植物都是照抄万寿邮票的设计，所以《手稿》中造册处处长呈总税务司第1099文中很清楚地提到：“依我个人之见，大部分老的万寿邮票图稿稍加改动仍可使用。”但总税务司在收到造册处8月22日呈文之前已于8月18日给造册处第6号文明确指出：我想请费拉尔先生设计邮票的草图，邮票面值以元为单位，10分及以下面值用龙作为主图;10分以上至100分以下用鲤鱼;1元及以上用野天鹅(即飞雁)。总税务司第一次提出，这些图稿需送交总理衙门审定，然后拿回来再仔细设计和使用。
这里有个有趣的问题，这蟠龙、鲤鱼、野天鹅邮票正式设计图稿费拉尔到底画了几套?估计至少应有6套。除费拉尔自存《贴票册》中两套已在集邮界曝光外，当年造册处应送呈海关总税务司1套，造册处本身存档1套，送交日本东就筑地活版印刷所1套，以及送交英国华德路父子有限公司1套。送交总税务司的1套，赫德很可能已收入他的邮集，但他遗集出售时，仅见大龙的龙图、宝塔图和象负万年青图设计稿以及红印花原票初期黑样票和成品八方连。存造册处和筑地印刷所的各1套也未听到其下落。至于存英国华德路公司的1套，据英国邮学家劳逊·罗记载，1960年该公司已连同存档一起售给了另一家邮票和证券印刷商德纳罗公司，并已于1967年被错误地全部焚毁了。
因这套邮票最终确定在日本印制，所以造册处就在1896年9月22日去函筑地活版印刷所要求做出制版的估价，并于10月8日正式用文件通知费拉尔，要他在10月10日启程赴东京安排制版事宜。要他在办妥有关邮票的事项后，再了解邮政日戳、信秤和包裹秤的价格。最后希望日本能在1897年中供应一部分印就的新邮票。
筑地活版印刷所在费拉尔亲临监督下，根据其设计图稿印制了样票，其中有图案与设计图稿完全相同的，有已修改成正式邮票图案而颜色不同的试色样票，以及图案刷色与正式邮票完全相同的无齿样票。费拉尔利用监印的方便，获取这些样票多枚，除上交几套给上级并贴入《贴票册》外，绝大部分留在自己邮集内，分多次用高价出售。1939年他的遗集中最后一部分出售时，尚有上述样票9种20余枚。近10余年来国外重要华邮早期邮票拍卖时，往往含有石印蟠龙样票，可见外流数量不少，也可证明费拉尔假公济私品德的恶劣。
正式的日本版石印蟠龙票全套12枚都印刷在太极图水印纸上，全张为横4格，每格为横4纵5的20枚，合计80枚。印制程序为先印刷，后刷背胶，最后凿孔并裁切四边。纸上水印的排列和小龙及万寿邮票相似。纸张似分批订购，石印蟠龙用纸微透明，所以水印很易辩认。因为石印蟠龙邮票的票幅稍大于小龙邮票，所以票上的水印往往偏在一旁。胶水厚而浓，属于鱼胶的一种，新票受热或浸水泡洗时容易卷曲。齿孔自11度至12度，没有什么规律。设计图稿中半分至1角的边框完全相同，而正票则成为6种不同的式样，鲤鱼图角数票与野天鹅图元数票则各仅有1种式样。
