1897年8月起,清代国家邮政正式发行普通邮票,即集邮界简称的蟠龙邮票,前后共计发行了三套。
日本版蟠龙邮票又称石印版蟠龙邮票,是清朝成立国家邮政后正式发行的第一套普通邮票,同时又是中国第一套正式发行的普通邮票,该邮票图稿由当时海关造册处职员费拉尔设计,在日本东京筑地活版印刷所印制,印刷所用纸张为太极图水印纸,又分为厚薄两种,薄纸与小龙邮票所用纸张相似,水印清晰易辨,厚纸则易辩论出水印,邮票背胶色黄色且呈现光泽,全套12枚邮票的面值为银无制的圆、角、争议图幅为19.5*23mm,其面值、刷色、图案,发行量如下:
1.半分:紫棕色,蟠龙图,发行量为481200枚。
2.1分:黄色,蟠龙图,发行量433200枚。
3.2分:桔黄色,蟠龙图,发行量为1248000枚。
4.4分:棕色,蟠龙图,发行量为912000枚。
5.5分:玫红色,蟠龙图,发行量为360000枚。
6.1角:深绿色,蟠龙图,发行量为360000枚。
7.2角:红棕色,鲤鱼图,发行量为168000枚。
8.3角:玫红色,鲤鱼图,发行量为168000枚。
9.5角:黄绿色,鲤鱼图,发行量为360000枚。
10.1元:深红、玫红色,飞雁图,发行量为51600枚。
11,2元:桔黄,黄色,飞雁图,发行量12930枚。
12.5元:黄绿、玫红色,飞雁图,发行量为7200枚。
然而,在这12枚邮票中,因为多次印刷,油墨调配深浅不同,3种面值的无票都产生了两种刷色,此套邮票全张80枚,横4枚,每枚横4纵5各20枚,邮票明显特点是:
各枚邮票英文“CHINESE IMPERIAL POST”(大清帝国邮政)误印为“IMPERIAL CHINESE POST”。日本蟠龙票发行数月后,邮政当局发现邮票英文误印后便停止出售,之后委托英国伦敦华德路公司改用雕刻版重新印刷蟠龙邮票,日本版蟠龙邮票仅用了5个月,目前存世量仅数十套,十分珍稀。