全国山河一片红邮票图案为工农兵手持《毛主席语录》,背景是“革命委员会”的红旗汇成的红色海洋和工农兵群众热烈欢呼的场面,画面上方是中国地图,地图上印有“全国山河一片红”字样,面值8分,票幅30毫米×40毫米。
该票发行日期原定为1968年11月25日,但在11月23日,北京中国地图出版社门前的邮亭提前出售了此票,地图出版社编辑陈潮当天中午在邮亭买到几枚。在观赏时,发现邮票上中国地图的画法有问题,边境线走向很不准确,这涉及到领土主权,是很敏感的问题,于是当即向地图出版社领导汇报。出版社领导打电话向上级反映,立即引起了邮电部领导的重视。并迅速通知全国各省局,全国山河一片红邮票地图不准确,请立即收回封存,已经出售的要尽可能设法收回。但在此前已经有个别邮局提前售出了这枚邮票。
全国山河一片红邮票是中国最著名的珍邮,稀少的存世量、特定的历史背景使其屡创天价。正因如此,引来一些不法之徒的趋利欲望。他们将同规格的其它邮票背面底纸通过技术手段取下,然后将其换到揭薄的一片红邮票背面。换底的一片红,底纸和票面往往出现不吻合的现象,在齿孔处会露出马脚。
还有人将几枚有残损或是盖过邮戳的一片红,通过裁剪,拼接成一枚品相好的一片红新票。拼接的一片红,邮票上的图像有时会出现重影现象,而有些拼接的邮票则做的很好。还有些人,将全国山河一片红旧票上的邮戳洗掉,然后重新刷胶,冒充新票出售。这些变造手段在其它珍邮中也时常出现。