1981年1月5日,邮电部发行了第二套辛酉鸡年邮票,规格26x31mm,齿孔11. 5度,面值8分,特约我国着名工艺美术家张仃设计,图案是1只彩色雄鸡,发行量931.16万枚。
中国传统社会采用农历纪年,至今仍在中国的广大农村使用,因为它适合于季节性很强的农耕生产。这种与月亮的圆缺相关的历法又称“阴历”(因为古代中国人把月亮称为“太阴星”)。农历纪年是采用“天干”、 “地支”相配;“天干”为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸;“地支”为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。拿十天干中的甲、丙、戊、庚、壬和十二地支中的子、寅、辰、午、申、戌循环相配,再拿十天干中的乙、丁、己、辛、癸和十二地支中的丑、卯、巳、未、酉、亥循环相配, 便得六十种组合:甲子、乙丑……,称为六十甲子。而十二地支又分别和十二种动物组合起来:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪;每年以一种组合为该年的“生肖”,该年出生的人均以此“生肖”作为自己的“属相”;每十二年循环一次。辛酉年便是鸡年,这年出生的人属鸡。
在中国传统文化中, 有许多与鸡有关的故事。如 “闻鸡起舞”,传说古代一个书生每闻鸡叫便起来刻苦练武,后终成大将。鸡还被认为可以克毒,这主要是从鸡吃蜈蚣联想来的, 因此,农历端午节(农历五月初五),要将鸡除五毒(蛇、蝎、蟾蜍、壁虎、蜈蚣)的图案画张贴在灶头屋角。
2-1为面值20分的“雄鸡报春”邮票。票面上一只昂首振翅的雄鸡象征着在新时代腾飞的祖国。
2-2为面值50分的“鸡文四季花”邮票。篆字 “鸡”字在造形和线条的处理上,大胆运用剪纸艺术中夸张、变形、移位等综合手法。“奚”旁上部夸大,变平缓为倾斜,同‘鸟’旁中过多的斜笔、起伏状边框保持协调和平衡。中部易方为圆并略加收缩,这样左边就形成活泼灵动的态势,而右边的‘鸟’旁的造型则以稳健凝重为主,两部分用连笔紧密结合,构成整个字形活而不浮、稳而不滞的艺术效果。画面四周环绕牡丹、荷花、菊花、梅花四季花卉,寓意鸡年大吉。整套邮票设计得红火、热烈,充满了浓郁的乡土气息。