由于国情不同,我国第一枚邮票的出现和邮票收藏活动的开展都晚于西方国家。在英国发明并使用邮票38年后,我国才印制了自己的邮票。
我国第一次发行的邮票是大龙邮票,后来人们把这套邮 票简称为“大龙票”。谈及大龙邮票产生的背景,就要追溯起那段邮政史了。
1858年,美、英、法等国强迫清政府签订了中美、中英、中法《天津条约》。条约规定:驻京各公使馆信使往返文件收 发,由中国驿站派差照料,中国政府负责保护。
1861年1月20日,清政府在北京设立总理衙门,各国信使来往文件改由淸政府总理衙门转交中国驿站传寄。但是,当时正发生太平天国和捻军等农民起义,总理衙门担心传寄文件不安全,于是,把递送各国使馆邮件的事务交海关办理。
1866年,在海关总税务司署内设置邮务办事处,除递送各国领事馆的信件外,也负责中国各海关间的文件传送。开始只规定了邮资和加盖邮戳等,没有实行贴用邮票的制度,后来邮政业务进一步扩大,才感到有发行邮票的必要。
1878年邮传部成立,同时在北京、天津、烟台、牛庄(今营口)、上海设立邮政机构,收寄公私信件,但机构仍附属于海关。上海海关印制和发行了我国第一套邮票,共3枚,面值用银两计算:1分银(绿色)、3分银(红色)和5分银(桔黄色)。图案正中是一条龙,衬以祥云和水,上边框内横列英文出“CHINA”(中国),下边框内是邮票面值几分银的英译文字,上端两角处分别是“大”和“清” 二字。
大龙邮票共发行过3次。第一次发行于1878年,因纸质 是硬性半透明薄纸,通称“薄纸大龙”。第二次发行于1882年, 因为邮票的票幅比第一次的纵横都宽,通称“阔边大龙”。第 三次发行于1883年,因纸质较前两次要厚,通称“厚纸大 龙”。其中,“阔边大龙”面值5分银的新票目前已极少。25 枚的全张新票存世量仅一张,它是中国早期邮票中最著名的两大孤品之一。1991年9月12日,在英国伦敦拍卖时,被一港客以61 .3万美元购得。
1988年为纪念大龙票发行110周年,邮电部发行“票中票”小型张一枚,使今日的普通邮票收藏者都能得以一睹大龙票的风采。大龙票的诞生,拉开了中国邮票收藏发展史的序幕。