1840年世界上第一枚邮票在英国诞生时,邮票是没有齿孔的。邮局用剪刀将几十枚连成整张的邮票一张张地剪开,既麻烦又不容易裁剪整齐。
1848年的一天,英国人阿塞在酒吧看见一位记者用别针在邮票上打洞,从而轻松把邮票撕开。他立即把这种巧妙的方法推荐给英国邮局,这就是齿孔邮票的起源。
一、齿与孔
在整张邮票的各枚之间用打孔器打出孔洞,分撕后,单枚邮票边缘凹进的半圆形部分称孔,凸出的部分称齿,合称为齿孔。直到1854年英国才出现打齿孔的邮票。在这之前,人们用的是无齿邮票。
二、光齿、毛齿、盲齿与漏齿
根据齿孔的形态,齿孔分为以下几种:光齿:是在邮票打孔后,齿孔中的圆形纸屑完全脱落,孔洞边缘光洁,称光齿。毛齿:齿孔中纸屑未完全脱落,孔洞边缘不光洁,呈毛状,称毛齿。盲齿:在邮票打孔后,只有印痕,齿孔中的纸屑没有脱落,孔未通透,称盲齿。漏齿:应该打孔而漏打齿孔的,称漏齿。
三、齿度
齿孔度数,简称齿度,是表示齿孔的量度,以度为单位。看在2厘米的长度内有几个齿和几个孔。如一枚邮票有12个齿和12个孔,那么这枚邮票的齿孔度数就是12度;如有11个齿和12个孔或者12个齿和11个孔,那么这枚邮票就是11 .5度。
一个国家发行邮票时使用的齿孔度数基本上是固定的,中国邮票的齿孔度多数是11度、11.5度、12.5度和14度。
四、无齿邮票
四周不打齿孔的邮票,但又不是漏打齿孔的邮票。在邮票打孔机问世前,世界上的邮票都是无齿孔的。
发行无齿邮票,大概有这两种情况:
一是当时不具备打孔条件。我国在革命战争时期发行的解放区邮票,就有相当一部分没有齿孔,如解放区邮票中的珍品“稿”字邮票、山东战邮1944年发行的第一套毛泽东像邮票等都是无齿孔邮票。
二是为了增加集邮者的收藏兴趣,提高邮票的欣赏价值,专门在发行有齿孔邮票的同时,发行部分无齿孔邮票。无齿孔邮票一般发行量小,其目的主要是供集邮者欣赏和收藏。