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15年前我接触集邮，动因是“藏”而不是“赏”。当时正是中国集邮最红火的时期，集邮新人要想从集邮公司买邮票，需先加入集邮协会，然后凭会员证办邮票预订卡，才能满足心愿。市场也有邮票卖，但价格就高多了。向老邮人请教投资之道，都会强调三点，一是题材，二是设计，三是发行量。这三点中，题材是最重要的。邮票题材分三六九等，其中“艺术”类排在首位，而古典文学又列在“艺术”类的第一方阵。
新中国邮票分“老纪特”、“文”、“编”、“新JT”几大板块，其中新JT邮票始于“文革”后期，终于上世纪90年代初，其中高潮在1980年前后。而古典文学系列邮票中的精品《西游记》和《红楼梦》就发行于这一阶段。8枚一套的《西游记》邮票是古典文学系列的开篇之作。这套发行量150万的邮票，以说故事的方式，表现了孙悟空师徒西天取经的种种磨难。《西游记》邮票问世于1979年12月，这个时期正是文艺思想大解放时期，设计者李大玮为集邮者献上了一款百看不厌的邮票精品。两年后，《红楼梦》邮票以更大的阵容和更新的设计，又让集邮者眼睛为之一亮。12枚一套的《红楼梦》邮票(发行量304.96万)，以刘旦宅《金陵十二钗》为原图，展现了这部不朽著作中12位女性灵魂人物，小型张《双玉读曲》(发行量81.85万)则将全书的爱情精华生动地展现在集邮者面前。
四大名著中的另外两部《水浒传》和《三国演义》，因为为集邮者所关注，决策层发行邮票之初也非常慎重。在广泛听取意见后，邮政采取了分组发行，系列成套的形式。其中《水浒传(1)》 1987年发行了第一组，次年，《三国演义(1)》也登场。两套邮票都为超大票幅，又都以传统绘画方式表现，因此问世后受到集邮者广泛欢迎。此后12年内，两套邮票的后续品种依次问世，分别推出5组共20枚邮票，并各自发行了3枚小型张。《水浒传》和《三国演义》各组的发行量不一，呈“低-高-低”的形态，其中《水浒传(1)》邮票879.1万，小型张413.17万；《三国演义(1)》邮票1181.65万，小型张532万。但到《水浒传(2)》(1989年)问世时，邮票就上升到了1895万，翻了两倍还多。
古典文学题材中的两部戏剧作品《西厢记》和《牡丹亭》，分别发行于1983年和1984年，两者同为4枚邮票和1枚小型张，设计者前为王叔晖，后为戴敦邦。虽同为古典戏剧名著，但两套邮票的设计一明一暗，一个细腻一个豪放，风格大不相同。相比较而言，《西厢记》邮票更符合集邮大众的审美眼光，因此受欢迎的程度更高一些。当然，邮票发行量在其中也起到一定作用，后者《牡丹亭》邮票发行量766.06万，小型张209.5万，而《西厢记》邮票只有293.51万，小型张则更低，为94.1万。
10多年里，集邮界起起落落，不堪回首，但与我们同时进入集邮圈，并收藏或投资古典文学系列邮票者，仍暗自有一分窃喜。因为从那时到现在，除个别品种外，古典文学系列中的大多品种一直没有跌落到我们进价以下。而这两年，早期问世的《西游记》、《红楼梦》、《西厢记》邮票不跌反涨，成为邮票市场风云品种。
