1897年春,大清邮政官局奉旨正式开办时,亟需大量“洋银”面值的邮资票品发往各局售用。先将海关试办时期留存的小龙邮票、万寿纪念邮票以及“红印花”原票等拿来加字使用了一段时间之后,初具规模的大清邮政,作为此后的常用邮资票品,不仅设计、发行了各版蟠龙图普通邮票供各类邮件贴用,也陆续发行了第一、二、三版蟠龙
龙图邮资片,以方便民众书写后直接投寄。只是这些大清邮政的蟠龙图邮资片,当初由“绘图高手”费拉尔与蟠龙图普通邮票一同设计时,虽然也曾有过寄往外洋的国际邮资片图稿,但因大清邮政当时尚未加入万国邮联(英、法文缩写UPU),各种邮资票品不可直接寄往国外,所以横式设计的国际邮资片,最后只能落得个“胎死腹中”。
正式发行的大清邮政第一、二、三版蟠龙图邮资片,均为国内互寄使用的“洋银”1分面值,其正面采用中国传统的竖直式设计,边框四角还嵌有阴阳太极图,虽颇为端庄、雅致,却不符合在华的欧美人士这一类重要用邮对象以“洋文”横写地址姓名的习惯。虽然可加贴若干蟠龙图普通邮票及外国在华“客邮”邮票后寄往国外,但此种竖直的格式,不仅与UPU的有关规定相左,而且对这些来华的“洋人”来说,必须将其横置书写,多少总觉得有些不便。
这样背景下,大清邮政为与国际惯例“接轨”,方便在华的欧美人士寄发邮资明信片,以适应今后加入UPU的需要,考虑再三之后,经过变通改为横式设计的第四版蟠龙图邮资片,终于在1908年应运而生。