中国邮票的“四珍”指中国早期邮票中的4种珍贵邮票:红印花票加盖小字“當壹圆”邮票、红印花票加盖“當伍圆”邮票、红印花票倒盖兼盖“暂作洋银贰分”邮票、红印花税票四方连、由于它们都与“红印花税票”有血缘关系,因此,也称“红印花四珍”。
红印花税票,原是腐败的清政府为解决国库空虚,准备仿效外国开征印花税,因此在筹备开征税前,特向英国伦敦华德罗公司定制了一批红印花税票,原票面值为3分,雕刻版印刷,共印刷了约60万枚。当红印花税票运回国后,因遭反对而未能实行,只好将这批税票存放在上海海关造册处,闲置无用。这时,正赶上清代国家邮局成立。并开办了汇兑、包裹、保价邮件等业务。当时又适逢清政府币制改革,通货由银两改为银元,而汇兑、包裹等邮政业务,需要高面值邮票,但库存邮票中最高的面值为24分银,再说以银两为面值的邮票已不再使用,新印刷的邮票又没能如期完成,因此,便把这批红印花税票加盖上“大清邮政”和暂作洋银面值,经改制后作为邮票使用,这种邮票自1897年2月起陆续发行,先后共加盖了8种。
最先加盖的是小字“當壹圆”,用铅字加盖了②格50枚,加盖后发现字体太小不醒目,后又改为手工雕刻的大字“當壹圆”。据说,小字“當壹圆”只售出40枚,目前存世的仅有30枚,其中新票四方连和双连、三连各1个,其他均为单枚票;而使用过的旧票,至今仅发现1枚,是稀世孤品。这枚旧票,从发行到1944年,在历时47年中,曾九易其主,最后被我国著名邮票家马任全收藏。新中国成立后,马任全主动将它捐献给国家的宝库中。加盖大字“當壹圆”高面值邮票,绝大多数用于汇兑,贴在汇票上的邮票,在支付汇款以后,汇票留存在邮政局存档,然后汇总交邮政局销毁,因此,加盖大学“當壹圆”旧票十分少见,实寄封就更为少见。加盖大字”當伍圆”倒盖票,是中国早期变体票中有名的变体票之一,曾发现1枚在1901年10月由广西梧州经香淃寄往德国的保谷信实寄封。
加盖小字“暂作洋银肆分4”的邮票,也有两种,一种是“4”为小字的,另一种是“4”为大字的。
加盖“暂作洋银贰分2“的邮票,也有两种,一种是“2”字比较大,一种是“2”字比较小。在加盖小字“2”“暂作洋银贰分”邮票中,有两种变体票,一种是重复加盖2次的变体邮票,存世约有10多次;另一种是倒盖的变体票,这两种邮票都是珍邮。
此外,还有加盖大字的“當壹分”邮票1种。
这样,由红印花税票加盖改制出“當壹分”邮票1种,大、小“2”字“暂作洋银贰分”各1种,大、小“4”字“暂作洋银肆分”各1种,大、小字“當壹圆”各一种,大字“當伍圆”1种,共计8种。
没有加盖的红印花税票虽不是邮票,但加盖的“红印花邮票”都是由它改制而成的,因此,红印花原票也被视为珍品,尤其是原票四连,更为珍贵。
中国邮票“五宝”指民国时期的5种珍贵邮票:北京一版中心倒印辟雍贰圆双色邮票、北京一版中心辟雍壹圆误盖“限省新贴用”邮票、北京一版帆船图叁分倒盖“暂作贰分”邮票、北京二版帆船图肆分倒盖“暂作叁分”邮票、纽约版中心倒印孙中山像贰圆双色邮票。
北京一版中心倒印辟雍贰圆邮票,俗称“宫门倒印票”。“辟雍”指天子所设的大学,隋唐以后改称“国子监”。现今的北京国子监,建于元朝。邮票图案采用的是国子监二门里的琉璃牌坊,因其金碧辉煌,雄伟壮丽,有人误认为它是宫殿大门,于是,便把用它作图案的邮票称为“宫门”邮票。“宫门倒印票”的俗称,也由此而来。“宫门倒印票”是在进行蓝黑两色套印时发生的,当一色邮票四周蓝色图案印好后,套印另一色邮票中心黑色“宫门”时,由于放倒了版模,结果出现宫门倒印。当年仅发现1个邮局全张,共50枚,是十分稀罕的珍邮。
北京一版辟雍壹圆误盖“限省新贴用”,俗称“限‘省新’壹圆票”。辛亥革命以后,由于军阀割据,当时许多省份的币制与中央政府不统一,于是在各省贴用的邮票上加盖“限×省贴用”字样。“限‘省新’贴用票”(应为限“新省”贴用,即“限新疆省贴用”),在加盖时将“新省”误排为“省新”。 这种限省贴用的变体票是怎样发现的呢?原来上海有一位外侨写信给当时的新疆迪化(今乌鲁木齐)邮局,要购买100套加盖“限新省贴用”的邮票。当他收到邮购的邮票时,意外地发现了内有1枚“限‘省新’贴用”票。 于是,他当即给迪化邮局拍电报,要求再购买此票。邮局得知这消息后,一方面复信拒售,另一方面将所有未售出的这种变体票撕下收回。收回的这些变体票,后来仅有极少量流传于世。
北京一版帆船票,是中华民国邮政首次发行的面值为“分”的普通邮票。
这种邮票的图案为帆船,背景是黄河大铁桥,因此得名“帆船票”。帆船票在加盖时,出现了两种变体票,一为北京一版帆船图叁分倒盖暂作贰分邮票,一为北京二版帆船图肆分倒盖暂作叁分邮票。这两种邮票都很珍贵。
纽约版中心倒印孙中山像贰圆双色邮票,邮票的边框为蓝色,中心图案是黑色的孙中山先生头像,因双色套印,出现倒印变体票。这种倒印变体标产,印刷全张分为4格,上胶打孔后可分为4个邮局全张,其余3个邮局全张至今没有被发现。
中国邮票除了“四珍”“五宝”,在民国初期邮票中,清代蟠龙图加盖“临时中立”邮票和“中华民国临时中立”邮票,也都是很珍贵的邮票。1941年淮南区抗日 根据地曾发行过供《淮南日报》等报社记者和通讯员寄稿用的邮票,这种邮票在邮票图案中心加盖一个黑色“稿”字,因此被称为“稿”字邮票,它是中国近代最珍贵的邮票之一,特别是“稿”字新票四方连,存世仅1枚。