1878年(光绪四年),凸版,无水印半透明薄纸,P12.5,图距2.5mm,1878--1882年印制,为第一期。纸质韧薄,略呈透明,故称薄纸,后期全张为25(5*5)枚,但3分银全张为20(5×4)枚。印刷厂名称:上海总税务司署造册处。
邮票图案正中绘一条五爪蟠龙,衬以云彩水浪,邮票的颜色和面值不同,面值用银两计算:分为“一分银”(绿色,用于寄印刷品邮资)、“三分银”(红色,用于寄普通信函邮资)、“五分银”(桔黄色,用于寄挂号邮资)。集邮界习惯称其为“海关大龙”,简称“大龙邮票”。邮票上“大清邮政局”,图案中的“大龙”两目圆睁,腾云驾雾,呼之欲出。上方标有“CHINA(中国)”,下方标有“CANDARIN(S)(海关关平银 分银)”字样。因为磨损等原因 。版式子模等特征众多。
大龙邮票是中国发行的第一套邮票,在邮票发行史上具有极其重要位置。大龙邮票的发日期,发行史、子模特征和版式、设计者,、实寄封等等,长期以来都是中国集邮研究的重要课题。
围绕大龙邮票饿谜题也是 数不胜数 如 谁是设计者费拉尔 马士 或者中国 的不知名设计者 。现在的观点是倾向于最后一位。第二大龙邮票什么时候首发7月说、8月说、10月说甚至12月说,如今论证得也算有个结果,绝大多数人肯定了7月下旬说,并将上限定在7月24日。第三为何选择了大龙 之前还同时设计了三款邮票草图,即云龙、宝塔和万年有象图。