大龙邮票又称为海关大龙,最早发行日期为1878年7月24日至8月1日间。1878年中国海关邮局成立,当年即由上海海关造册处印制了这套大龙邮票。
大龙邮票一套共三枚,邮票图案正中绘一条五爪蟠龙,衬以云彩水浪,邮票的颜色和面值不同,面值用银两计算:“一分银”(绿色,寄印刷品邮资)、“三分银”(红色,寄普通信函邮资)、“五分银”(桔黄色,寄挂号邮资),刷色有深浅暗亮等差异,采用凸版印刷,有背胶,齿孔12.5度。先后分三期印制,发行总量约为100万。
(1)薄纸大龙:1878--1882年印制,为第一期。纸质韧薄,略呈透明,图框间距约2.5mm,全张为25(5*5)枚,但3分银全张为20(5*4)枚。此期印量最多。
(2)阔边大龙:1882年印制,为第二期。图框间距约4.5--5.0mm,纸张比较复杂,有的脆薄而易裂损。因纸张尺寸关系,3分银全张改为15(5*3)枚,除3分银外,另外两种印量都较少。其中的5分银由于纸张特别脆薄和易裂损,因此品相好的存世稀少,尤其是新票更是稀世珍宝,俗称“大龙阔边黄5分”,为中国著名的清代珍邮之一。
(3)厚纸大龙:1883--1885年印制,为第三期。纸质厚而不透明,图框间距2.5--3.25mm,因子模磨损和纸张尺寸关系,全张都改为20(4*5或5*4)枚。因打孔机的缘故,打出来的齿孔有光齿和毛齿两种,光齿的又称“厚纸光齿大龙”,邮票齿孔周边带有纤维毛的称“厚纸毛齿大龙”。
大龙邮票是中国发行的第一套邮票,在邮票发行史上具有重要位置。大龙邮票的发行史、子模特征和版式、邮戳、实寄封等,长期以来都是集邮研究的重要课题。
由于大龙邮票特殊的历史地位和意义,以及不菲的价格,再加上它的版式颜色差异很多,所以自清朝以来就有层出不穷的伪品出现,到如今可谓是哀鸿遍野。因此,对于初集邮的朋友一定不要轻易出手大龙,即使要买也最好先从旧票下手,并且要熟知大龙的各种版模特征、纸张和刷色,只有这样才可以尽量减少失误。
通常来说,大龙邮票中薄纸大龙最便宜,阔边大龙最贵,但在早期票中品相不同,价格差异也很大,因此不能简单笼统地说大龙邮票值多少钱。正所谓外行看热闹,行家看门道。